Selon une nouvelle étude du Highway Loss Data Institute, les lois interdisant l’utilisation d’un téléphone cellulaire au volant ne semblent pas avoir un impact significatif sur le nombre d’accidents.

L’étude a comparé des données provenant de réclamations d’assurance automobile dans quatre états américains interdisant l’utilisation du téléphone mobile au volant avant et après que ces lois soient entrées en vigueur.  La recherche s’attarde également au nombre de collisions dans les états ayant légiférés sur l’échange de message texte en conduisant comparativement au nombre d’incidents dans les états n’ayant pas de telles lois.

It appears that the state of California did not see a decrease for car accidents since the hand-held cell phone ban took place a year ago.  In the last 12 months, the accident rate went from 8 for 100 vehicles to 7.5 for 100 vehicles.  Moreover, California shows the same rate of accidents than Arizona and Nevada, where no hand-held cell phone ban has been placed.

Les données semblent indiquer que la Californie n’a pas connu de diminution d’accidents de voiture depuis l’interdiction du téléphone cellulaire au volant en vigueur depuis janvier 2009.  Au cours des 12 derniers mois, le taux d’accidents est passé de 8 pour 100 véhicules à 7,5 pour 100 véhicules.  D’autre part, la Californie affiche le même taux d’accidents que l’Arizona et le Nevada, deux états où aucune interdiction de téléphones mobiles au volant n’existe.

Dans l’état de New York, les chercheurs ont recensé un nombre inférieur de demandes d’indemnisation que dans d’autres états, mais cette baisse a début avant que l’interdiction du téléphone cellulaire au volant ne soit entrée en vigueur.

Bien que le Highway Loss Data Institute ait déclaré que la plupart des accidents de voiture aient été causées par la distraction au volant, les chercheurs ont été incapables de spécifier le nombre de conducteur qui utilisaient leur téléphone cellulaire au moment de l’accident.

Dans une déclaration, le secrétariat américain du transport a remis en doute les conclusions de cette étude, disant que  «il est irresponsable de suggérer que les lois interdisant le téléphone cellulaire au volant n’ont aucun effet sur le nombre d’accidents sur nos routes. Nous sommes convaincus qu’en adoptant et en appliquant des lois sévères, les états ont réduit le nombre d’accidents de la route menant à des blessures et à des décès.»

Source: Wall Street Journal, 30 janvier 2010;  Highway Loss Data Institute

En janvier 2010, le Oprah Winfrey Show a dédié une heure entière de sa programmation aux dangers d’échanger des messages texte en conduisant

L’animatrice a ouvert l’émission en déclarant que les études démontrent  que les conducteurs échangeant des messages textes sont 8 fois plus à risque d’être impliqué dans un accident que les conducteurs plus alerte.   Selon les plus récentes statistiques américaines, on dénombre 6 000 morts et 500 000 blessées chaque année sur les routes en lien avec la distraction au volant.  Par ailleurs, on signale que 71 % des automobilistes âgés entre 18 et 49 ans entretiennent des conversations ou échangent des messages texte sur leur téléphone tout en conduisant.

Plusieurs personnes dans l’auditoire ont partagé leur douloureuse expérience d’avoir perdu un mari, une mère, ou un enfant en raison d’un conducteur distrait par son téléphone mobile.

Une dame du Coloro, dont la fillette de 9 ans a été happée mortellement par une automobiliste qui lisait ses messages texte au volant, a fortement insisté sur le fait que « votre voiture doit servir à vous rendre du point A au point B.  Un véhicule n’est pas une cabine téléphonique. »

Oprah a également interviewé un jeune homme d’Utah qui, en 2005 à l’âge de 19 ans, s’est retrouvé impliqué dans un accident de voiture en 2005, tuant par le fait-même deux hommes.  Au moment de l’impact, il échangeait des messages texte en se rendant à un test obligatoire de dépistage d’alcool et de drogues.   Il a été reconnu coupable et condamner à 30 jours d’emprisonnement en plus de travaux communautaires.  Ces dernières années, ce jeune homme est devenu conférencier invité dans les écoles secondaires et collèges afin partager son expérience avec les autres.  Il reconnaît que « jamais je ne pourrai me pardonner moi-même pour ce que j’ai fait.  J’ai encore de la difficulté à dormir le soir. »

L’un des invités sur le panel, le chercheur de l’Université de l’Utah David Strayer, a expliqué qu’échanger des textos en conduisant augmente le risque de collision par 8.  « À titre comparatif, une personne avec un taux d’alcoolémie de 0,08 est quatre fois plus à risque de causer un accident.  En résumé, parler sur un téléphone cellulaire en conduisant est aussi dangereux que conduire ivre», a déclaré le chercheur.

Oprah a affirmé que les textos au volant sont l’équivalent de conduire tout en ayant bu 4 consommations.  Elle encourage les téléspectateurs à cesser d’utiliser leur téléphone cellulaire au volant en prenant l’engagement Zone sans téléphone :

«Je promets de faire de ma voiture une zone sans téléphone. À partir d’aujourd’hui, je ferai ma part pour aider à mettre un terme à la distraction au volant en n’ayant plus d’échanges de textos ou de conversations téléphoniques pendant que je serai au volant.  Je vais inciter les autres conducteurs que je connais à faire de même.  Je m’engage à changer mon comportement. »

Tel qu’elle le mentionnait tout au long de son émission: « Ne jouez pas avec le destin; remettez ce texto à demain »

Source: The Oprah Show, January 18 2010

En 2008, des chercheurs ont comparé trois types de comportements au volant : conduire en état d’ébriété,  échanger des messages texte en conduisant, et conduire sous l’influence du cannabis.  Leurs résultats ont démontré que le téléphone mobile est beaucoup plus dangereux que l’alcool ou le cannabis.

Selon la RAC Foundation, les mécanismes de réaction lors de l’échange de texto au volant sont jusqu’à 45,9% plus lent que ceux d’un conducteur alerte, comparativement à 21% pour les automobilistes  sous l’influence du cannabis et 12,4 % seulement lors de la conduite au seuil légal d’alcool de 0,08.

De plus, il semble que la combinaison de la conduite d’un véhicule tout en maintenant un téléphone et en rédigeant un message texte affecte la possibilité de maintenir leur positionnement dans la bonne voie.  Les conducteurs qui échangent des messages texte affichent une augmentation d’environ 35 % de leur déviation par rapport aux conducteurs sous l’influence du cannabis et de 14 % à ceux sous l’influence de l’alcool.

Fait intéressant, les conducteurs distraits par leur téléphone mobile conduisent de  2,2 à 4,8 % plus lentement lorsqu’ils échangent des textos sur la route.  Il apparaît qu’une bonne part d’automobilistes serait tentée de compenser leur comportement inapproprié en conduisant plus lentement que d’habitude.

Mais, comme la recherche le démontre, conduire plus lentement ne signifie pas conduire prudemment.

Source: The RAC Foundation, The Effect Of Text Messaging On Driver Behaviour, Septembre 2008

Une nouvelle étude provenant de l’Université de l’Utah affirme que les conducteurs qui envoient des messages texte en conduisant sont six fois plus à risque d’être impliqués dans un accident de la route.

Il semble que les conducteurs visés par l’étude étaient responsables de 86 % des accidents dans lesquels ils étaient impliqués lorsqu’ils échangeaient des messages textes, comparativement à 14%  chez les participants ayant une conduite sans distractions.

La messagerie texte n’a pas seulement eu une incidence sur les collisions; elle a également affecté les compétences générales de conduite automobile.  L’étude dénote que les participants utilisant leur cellulaire au volant ont pris plus de temps à freiner devant un obstacle que ceux conduisant sans distraction.  De plus, les conducteurs adeptes de la messagerie texte avaient une moins bonne tenue de route que les autres participants puisqu’ils étaient incapables de se concentrer sur la tâche de conduire lors de la réception et l’envoi de messages texte.

Selon les auteurs:

« Les activités telles que la messagerie texte impliquent d’effectuer de multiples tâches simultanément pour une période soutenue, ce qui peut affecter sévèrement les capacités de conducteur d’un individu. »  Dans leur article publié dans le Journal of the Human Factors, les chercheurs mentionnent également que « lorsque les conducteurs concentrent leur attention sur la tâche de messagerie texte, c’est-à-dire composer ou lire un message, leur temps de réaction pour freiner devant un obstacle est sensiblement plus élevé, reflétant l’impact substantiel que la multiplication de leurs tâches a sur leur conduite automobile. »

L’étude conclut en disait espérer amener « un impact significatif sur l’application pratique des technologies intégrées au véhicule. Par exemple, un système faisant la lecture à haute voix des nouveaux messages viendrait supporter les conducteurs »

Source: Text Messaging During Simulated Driving, Human Factors: The Journal of the Human Factors and Ergonomics Society, December 16, 2009

De plus en plus de pays ont adopté des lois interdisant l’utilisation du téléphone cellulaire au Volant.  Mais saviez-vous qu’en plus de ces dispositions criminelles, vous pourriez, en tant qu’individu ou qu’entreprise, être tenu responsable au niveau civil pour avoir envoyé un message texte au volant?

Les distractions au volant peuvent être interprétées comme de la négligence au sens de la loi civile.  Un automobiliste pourrait faire face à des accusations pour avoir lu ou envoyé un message texte au volant, mais son employeur pourrait lui-aussi faire face à la justice pour les gestes inappropriés de ses employés.

Vous lisez vos messages électroniques sur votre téléphone mobile fourni par la compagnie?  Si vous êtes impliqués dans un accident de la route, votre employeur pourrait être tenu responsable des dommages que vous avez causés.  Même chose si vous envoyez un message texte à bord du véhicule de l’entreprise.

Toute entreprise devrait avoir une politique écrite interdisant l’utilisation du téléphone cellulaire au volant.  Il ne s’agit pas seulement de protéger votre entreprise, mais aussi la sécurité de vos employés de et la population en général.  Bien que la productivité des employés soit une chose, la conduite automobile responsable et sécuritaire devrait d’abord et avant tout être la priorité.  Dans les cas où la productivité l’emporte, les employeurs devraient envisager les solutions mains-libres pour leurs employés.

En y réfléchissant bien, la vie d’un employé vaut bien plus qu’un simple message texte ou un  nouveau courrier électronique.

Source: Central Penn Business Journal, Address liability of workers texting while driving, November 30 2009

En 2004, un sondage australien a démontré que près 58 % des jeunes conducteurs âgés de 16 à 21 ans ont utilisé la messagerie texte de leur téléphone cellulaire en conduisant, soit près du double de la proportion observée chez les conducteurs plus expérimentés (31 %).  Plus récemment, une recherche du Pew Research Center, situé à Washington D.C., a démontré que près du tiers des adolescents américains ont envoyé des messages textes tout en conduisant un véhicule.

Puisque l’inexpérience des jeunes conducteurs les rend plus vulnérables aux distractions et plus susceptibles d’être impliqués dans des accidents de la route, une étude publiée en 2009 de l’université Deakin à Melbourne, en Australie, a voulu mesurer l’impact de la messagerie texte sur la conduite automobile de ces jeunes en question.

Les résultats démontrent que les jeunes automobilistes passent jusqu’à près de 400 % plus de temps à ne pas regarder la route en raison de leur attention portée vers leur téléphone mobile.  De plus, les jeunes conducteurs zigzaguent 50 % plus souvent que les conducteurs attentifs et changent 28% plus souvent de voies en lisant ou en envoyant des messages texte.

Selon cette étude :

« L’augmentation de la quantité de temps que les conducteurs passent à fixer leur appareil téléphonique au lieu de regarder la route peut entraîner une dégradation des performances de conduite, tels qu’un manque de maîtrise du volant, une augmentation de la fréquence des changements de voie inappropriées, une augmentation du risque de ne pas détecter les obstacles, ainsi que des impacts négatifs sur la vitesse des conducteurs et leur position dans leur voie”.  Cette étude confirme les conclusions d’études précédentes affirmant que « porter son regard ailleurs que sur la route pour une durée supérieure à 2 secondes plus que double le risque d’être impliqué dans un  accident »

Notons par ailleurs que « la manipulation d’un appareil lors de la conduite automobile mène à une dégradation des performances, et cette détérioration des performances s’est avérée supérieure à celle qui se produit lors de l’utilisation de diapositifs à commande vocale »

Source: The Effects of Text Messaging on Young Drivers, Human Factors: The Journal of the Human Factors and Ergonomics Society, 19 août 2009