En enero de 2010, The Oprah Show dedicó una hora entera a los peligros de los mensajes de texto al conducir.

Winfrey reveló que los estudios demuestran que la gente que utiliza mensajería de texto al conducir tiene 8 veces más probabilidades de verse involucrada en un accidente que los conductores sin distracciones. Según estadísticas recientes, mueren 6.000 personas y 500.000 resultan heridas cada año debido a la conducción distraída. También se sabe que el 71% de los conductores de edades comprendidas entre 18 y 49 años hablan o envían mensajes desde su teléfono mientras conducen.

Varios miembros de la audiencia compartieron su experiencia de haber perdido a un esposo, un hijo, una madre o una hija debido a la conducción distraída.

Una mujer de Colorado, cuya hija de 9 años murió a causa del uso de mensajes de texto al conducir, remarcó que “El coche es un lugar para ir de A a B. El coche no es una cabina telefónica.”

Oprah también entrevistó a un joven de Utah que, en 2005, cuando tenía 19 años, se vio involucrado en un accidente automovilístico en que murieron dos hombres. El joven estaba enviando mensajes de texto mientras conducía camino a su prueba de alcoholemia y sustancias tóxicas. Fue sentenciado a 30 días de cárcel y a realizar servicios comunitarios. Ha pasado los últimos años brindando conferencias en escuelas secundarias y universidades, compartiendo su experiencia con otros jóvenes. El joven afirma que: “Nunca podré perdonarme por lo que hice. Todavía tengo problemas para dormir.”

Uno de los invitados al programa, el investigador David Strayer de la Universidad de Utah, mencionó que los mensajes de texto al conducir aumentan 8 veces el riesgo de choques. “Con el fin de comparación, una persona cuyo nivel de alcohol en la sangre es de 0,08 tiene un riesgo 4 veces mayor de sufrir un accidente. De modo que hablar por teléfono celular es casi lo mismo que conducir borracho”, afirmo el investigador.

Winfrey afirmó que enviar o responder mensajes de texto al conducir es equivalente a beber cuatro copas y luego conducir. Y alentó a los espectadores a dejar de usar su teléfono celular mientras conducen mediante la adopción del compromiso de No Phone Zone (zona sin teléfono):

“Me comprometo a transformar mi coche en una zona sin teléfono. A partir de ahora, voy a hacer mi parte para ayudar a poner fin a la conducción distraída dejando de enviar mensajes de texto o de utilizar mi teléfono mientras estoy conduciendo. Y voy a pedir a otros conductores que conozco que hagan lo mismo. Me comprometo a hacer una diferencia.”

Y como mencionó en la apertura de su programa: “No tientes al destino, el texto puede esperar”.

Fuente: The Oprah Show, 18 de enero de 2010.